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BTCC WTCC - Au tour des Anglais d'affronter l'arrivée du diesel

Après avoir mis sans dessus dessous le championnat du monde pour voiture de tourisme (WTCC), la technologie turbo diesel prend cette année d'assaut le vénérable BTCC, alors que les Léon de l'équipe d'usine SEAT Sport UK sont équipées du même moteur TDi que leurs cousines du WTCC.

Par contre, contrairement à son apparition dans le championnat du monde, les débuts du TDi à Brands Hatch ont été plutôt discrets, alors que le vice-champion Jason Plato a réussi à inscrire 2 podiums en 3 tentatives et à qualifier la voiture à environ un dixième de seconde de la position de tête, un résultat probablement très près de celui qu'il aurait obtenu avec la SEAT à essence standard.

Partir d'une bonne intention...

Soucieuse d'offrir une fenêtre aux manufacturiers pour présenter des technologies alternatives, la FIA autorise à travers sa règlementation S2000 l'utilisation de moteurs diesel depuis quelques temps déjà. Puisque le BTCC utilise les mêmes spécifications de voitures, il était à prévoir que le diesel y fasse aussi son apparition.

Une fois une réglementation écrite et acceptée, il reste toujours l'étape fatidique de l'application en piste, où on est alors bien loin de la théorie. Bien que les voitures TDi produisent, comme prévu, des temps au tour équivalents à ceux des voitures à l'essence ordinaire, leur comportement en piste pour y arriver est complètement différent. Pénalisées de 30 kg (en grande partie au dessus de l'essieu avant), les voitures diesel sont beaucoup plus lentes en virage, mais produisent aussi beaucoup plus de couple, ce qu'il leur permet de reprendre le terrain perdu en ligne droite et qui devrait équilibrer les performances totales.

Selon Alain Menu, pilote Chevrolet du WTCC et ancien champion du BTCC, cette différence rend, par contre, les dépassements quasi impossibles, car en dépit de la lenteur en virage, le surplus de couple des SEAT se traduit dans les faits par une avance de 4 à 5 longueurs à chaque accélération, à cause de laquelle il devient impossible de dépasser au freinage suivant.

Complexe à équilibrer

Le problème d'équilibrage des performances restera aussi complexe à court terme, car le développement des ajustements de ces voitures doit être repris de zéro, ce qui entraîne inévitablement une plus grande variabilité dans les performances des voitures d'une course à l'autre.  Cette différence est amplifiée par le fait qu'une seule équipe par championnat tourne présentement avec la mécanique diesel. Les manufacturiers tirent alors tous de leur côté de la couverture à chaque épreuve du WTCC, prétendant tantôt que le diesel est handicapé par les restrictions d'entrée d'air qu'on lui impose, alors que de l'autre côté, ce sont les équipes roulant à l'essence standard qui croient qu'elles seront désavantagées.  Par exemple, les dirigeants de Chevrolet prétendent être désavantagés, pour ce week-end, alors que les bolides du WTCC respireront l'air raréfié du Mexique.

La FIA se retrouve donc à chaque week-end à jouer autant aux médiateurs qu'aux organisateurs de course, afin de ne pas perdre l'appui des manufacturiers d'un côté et de l'autre de la clôture. Pour le moment la controverse des combustibles semble vouloir épargner le BTCC, mais parions que, puisqu'elle est la raison d'être des courses, pour voitures de tourisme, la guerre des manufacturiers n'a pas fini de faire jaser cette saison!

BTCC - Onslow-Cole se joint à VXR Racing

L'équipe d'usine de Vauxhall, VXR Racing, a confirmé ses aspirations au titre cette semaine en confirmant que Tom Onslow-Cole se joindrait à Fabrizio Giovanardi et Matt Neal pour la campagne 2008 du BTCC.

Onslow-Cole, qui a décroché une victoire à sa première saison l'an dernier, croit que le changement aux voiture à traction de Vauxhall plutôt que propulsion qu'il conduisait l'an dernier sera bénéfique : « Certainement, c'était une part importante de mon raisonnement que l'opportunité de conduire pour Vauxhall s'est présentée. Les voitures à traction avant sont celles que je connais le mieux et je crois qu'elles sont légèrement avantagées par la réglementation actuelle »

Giovanardi, Neal et Onslow-Cole ont rendez-vous avec la Vauxhall 2008 à la fin janvier pour des essais en Espagne.

BTCC - L'année de vérité pour Tom Chilton

Après avoir passé la saison dernière chez VRX Racing, l'anglais de 22 ans Tom Chilton aura beaucoup de pression sur les épaules la saison prochaine alors qu'il prendra le volant laissé vacant par Matt Neal chez Team Dynamics. Il pilotera donc une Honda Civic préparée par la même équipe qui avait supporté Neal dans ses victoires aux championnats 2005 et 2006 du BTCC.

En entrevue, Chilton a été très clair sur ses intentions : « Je crois avoir fait le bon choix. L'équipe a terminé troisième et quatrième au championnat des pilotes sans avoir fait d'essais hivernaux. [...] À la fin de la saison, ils avaient maîtrisé la voiture et la Honda était aussi rapide que la Vauxhall. Je suis vraiment impatient de participer aux prochains essais. [...] Nous allons essayer très fort de gagner le championnat cette année »

BTCC - SEAT passe au diesel

Après le succès fracassant obtenu à son arrivée dans le WTCC, SEAT offrira son moteur diesel à son équipe d'usine du BTCC.

Interrogé par Autosport la semaine dernière, le chef d'équipe Scott Dennis mentionnait qu'ils n'avaient pas encore reçu les moteurs et qu'ils auraient beaucoup à faire avant de pouvoir les présenter en piste : « Ce n'est pas aussi simple que de glisser le moteur dans la voiture. Nous devons tout recommencer du début, mais nous avons espoir de recevoir les moteurs bientôt pour pouvoir débuter nos essais »

Les volants des deux voitures diesel seront confiés au vice champion Jason Plato et à son co-équipier Darren Turner.

BTCC - Pluie de nouvelles voitures

Le BTCC s'apprête cette année à célébrer son cinquantième anniversaire et la liste des participants à la fête s'allonge de jour en jour.

Cette semaine, nous avons appris que le jeune Michael Doyle (20 ans) fera ses débuts dans le championnat anglais en 2008 dans une toute nouvelle équipe familiale. Doyle graduera de la série ELF Renault Clio Cup où il a obtenu sa première victoire l'an dernier. Il sera au volant d'une Honda Civic Type R sous la réglementation BTC aux couleurs de l'entreprise familiale In-Tune Garage Services.

De plus, nous avons appris que Xero Competition ferait un retour au BTCC avec les mêmes Lexus IS 200 qu'ils avaient fait rouler en 2006 avec Adam et Mark Jones. Les plans étaient semble-t-il d'utiliser le nouveau modèle de Lexus mais des contraintes de temps et d'homologation les ont forcés à travailler d'arrache-pied sur la IS 200 afin de lui apporter une panoplie d'améliorations pour la rendre plus compétitive. Aucun nom de pilote n'a pour le moment été annoncé mais les rumeurs d'une recrue au volant de l'une des voitures sont de plus en plus persistantes

Robertshaw Racing avait aussi annoncé début décembre qu'ils inscriraient 4 voitures au championnat 2008 du BTCC soit deux Chevrolet S2000 et deux Honda sur l'ancienne spécification BTC. Le champion en titre de la SEAT Cupra R, Harry Vaulkhard sera au volant d'une des Chevrolet alors qu'Alan Taylor pilotera une Honda Integra. Le deuxième pilote Chevrolet n'a pas encore été annoncé, tout comme le volant de la Honda Civic qui avait d'abord été attribué à Michael Doyle avant qu'il ne se lance dans l'aventure de l'équipe familiale.

Enfin, question de congestionner d'avantage les grilles de départ du championnat 2008, les équipes WSR et VXR considéreraient la possibilité d'inscrire 3 voitures chacune, ce qui forcerait sans doute l'équipe SEAT d'usine à elle aussi se munir de 3 voitures pour être compétitif au championnat des manufacturiers.

BTCC - Moments spectaculaires : Turkington se faufile

Troisième moment spectaculaire de la saison : Fabrizio Giovanardi rate son freinage au célèbre premier virage de Brands Hatch, accroche Mike Jordan et Colin Turkington se glisse entre les deux voitures en perdition pour prendre la tête. De toute beauté!

BTCC - Un de moments les plus spectaculaires de la saison - Thruxton, course #3

Puisque l'intersaison est maintenant arrivée et qu'il n'y a pas nécessairement assez de rumeurs pour remplir ces pages chaque semaine, j'ai décidé de fouiller sur YouTube afin de vous présenter quelques moments parmi les plus spectaculaires du touring cette saison.

Voici tout d'abord les premiers tours de la course #3 du BTCC à Thruxton. Regardez particulièrement au milieu du 2e tour alors qu'ils se retrouvent à 5 de large dans la ligne droite et réussissent tout de même à passer la chicane à son extrémité. Simplement spectaculaire!

BTCC - SEAT prépare le départ de Turner?

Alors que les rumeurs sont de plus en plus persistantes quant au départ de Darren Turner de l'écurie SEAT Sport UK, celle-ci a tenu des essais cette semaine avec 4 jeunes talents issus de la SEAT Cupra. Sous l'oeil attentif de l'équipe et des pilotes Jason Plato et Darren Turner, les aspirants (Jonathan Adam, Fulvio Mussi, Carl Breeze et Harry Vaulkhard) ont effectué chacun plusieurs sorties sur le circuit de Rockingham en Angleterre mardi dernier. Les pilotes ont entre autres été soumis à une simulation de course incluant un arrêt aux puits de même qu'un entraînement sur les debriefings d'après course, un entraînement psychologique et un cours de techniques d'entrevue.

BTCC - Giovanardi vole le titre à la toute dernière course

Après avoir poursuivi avec acharnement Jason Plato toute la saison, Fabrizio Giovanardi aura réussi à prendre la tête du championnat BTCC qu'au tout dernier moment. Il est en effet arrivé à la troisième course dimanche à Thruxton avec un retard d'un point sur Plato et, grâce à sa deuxième place alors que Plato terminait quatrième, il a su se glisser 3 points devant son rival.

Plato a tout de même été accueilli en héros par ses confrères chez SEAT alors qu'il a couru les 3 courses de la journée avec les mains et le cou enrobés de bandages suite aux graves brûlures subies la semaine précédente. Il était d'ailleurs plutôt philosophe lors des entrevues d'après course : « Nous savions tous les deux ce que nous avions à faire lors de cette course et ça a tourné à l'avantage de Fabrizio. Je suis satisfait de ma performance cette année. J'ai terminé toutes les courses, ce que personne d'autre n'a réussi à accomplir, prouvant ainsi la fiabilité de la SEAT. Je n'étais simplement pas destiné à gagner ce championnat. Le BTCC est un championnat très difficile à gagner »

L'italien Giovanardi qui termine la saison avec 10 victoires semblait très satisfait de son titre : « C'est incroyable. Nous avons eu une lutte de tous les instants pendant la saison et Jason avait toujours trouvé le moyen de rester devant moi jusqu'à cette dernière course. J'ai gagné des championnats de touring par le passé. mais celui-là était le plus difficile. Même au dernier tour de la dernière course, je savais que Jason était tout près derrière »

Giovanardi et Plato ont aussi dominé les 2 premières courses, terminant respectivement premier et deuxième chaque fois alors que la troisième course, avec positions de départ inversées, a été l'affaire de Mat Jackson, remportant ainsi une deuxième victoire à sa saison recrue dans le BTCC.

Championnat au terme de la saison :
1. Fabrizio Giovanardi (ITA), 300 points
2. Jason Plato (GBR), 297
3. Gordon Shedden (GBR), 200
4. Matt Neal (GBR), 195
5. Colin Turkington (GBR), 184
6. Darren Turner (GBR), 160
7. Mat Jackson (GBR), 158
8. Mike Jordan (GBR), 131
9. Tom Chilton (GBR), 130
10. Tom Onslow-Cole (GBR), 109

Podium course #28
1. Fabrizio Giovanardi
2. Jason Plato
3. Gordon Shedden

Podium course #29
1. Fabrizio Giovanardi
2. Jason Plato
3. Matt Neal

Podium course #30
1. Mat Jackson
2. Fabrizio Giovanardi
3. Tom Chilton

BTCC - Finale à Thruxton dimanche

Les pilotes du BTCC joueront aussi leur grande finale ce week-end alors qu'ils seront de retour au circuit de Thruxton, mais cette fois les enjeux sont grands avec un championnat qui est loin d'être décidé. Les deux aspirants Jason Plato et Fabrizio Giovardi qui ce sont poursuivi sans arrêt toute la saison sont séparés par un mince 9 points alors que le week-end en offre un potentiel de 45 points pour un pilote qui remporterait les 3 courses.

Les choses ont par contre pris une tournure dramatique pour Jason Plato cette semaine alors que la voiture qu'il pilotait en essai pour l'émission Fifth Gear a pris feu, brûlant Plato aux mains, au cou et au visage. Il est cependant de retour chez lui où il récupère rapidement et il a affirmé qu'il serait en piste pour la finale de ce week-end.

BTCC WTCC - Turkington sera à Brands Hatch

Une bonne nouvelle attendait les fans de touring anglais cette semaine alors qu'on a annoncé que la jeune sensation du BTCC Colin Turkington participera à la manche anglaise du WTCC sur le circuit de Brands Hatch. Team RAC étaient extrêmement enthousiastes à l'idée de mesurer leur voiture à celles du WTCC après 2 années dans le championnat anglais. Turkington a été dominant cette année à Brands Hatch avec 2 poles positions en 2 tentatives de même qu'une victoire et 2 deuxièmes places en 6 courses.

BTCC - Rien n'est joué en quittant Knockhill

Après 3 courses supplémentaires à s'échanger des points sur le circuit écossais de Knockhill, les 2 aspirants au titre Jason Plato et Fabrizio Giovanardi peuvent toujours prétendre à la couronne du plus prestigieux championnat de sport automobile anglais. Alors qu'il avait 4 points d'avance à son arrivée en Écosse, Jason Plato retourne en Angleterre avec 9 points de priorité sur son poursuivant Giovanardi. Des poussières lorsque l'on considère que 52 points sont disponibles à quelqu'un qui dominerait les 3 dernières courses de la saison, qui seront tenues à Thruxton le 14 octobre prochain.

Outre cette excitante lutte, les amateurs écossais ont aussi pu se mettre sous la dent 2 victoires de Darren Turner qui venaient mettre un peu de baume sur sa saison en dents de scie. Les amateurs ont aussi pu célébrer le triomphe de l'Écossais Gordon Shedden sur ses terres lors de la 3e course alors qu'il a pris la mesure de son coéquipier Matt Neal pour l'emporter dans un scénario de rêve. Shedden avait aussi tout tenté pour remporter la première course de la journée, entrant même en contact avec Turner dans une ultime tentative de dépassement qui a endommagé la suspension sur la Honda de Shedden.

Podium course #25 :
1. Darren Turner
2. Colin Turkington
3. Jason Plato

Podium course #26
1. Darren Turner
2. Colin Turkington
3. Fabrizio Giovanardi

Podium course #27
1. Gordon Shedden
2. Matt Neal
3. Jason Plato

Championnat après 27 courses :
1. Jason PLATO, 265 points
2. Fabrizio GIOVANARDI, 256
3. Gordon SHEDDEN, 188
4. Matt NEAL, 172
5. Colin TURKINGTON, 171
6. Darren TURNER, 155
7. Mat JACKSON, 132
8. Mike JORDAN, 127
9. Tom CHILTON, 115
10. Tom ONSLOW-COLE, 107

BTCC - Maintenant l'Écosse et Knockhill

Pour son avant-dernier rendez-vous de la saison, le BTCC se déplacera ce week-end du côté de Knockhill en Écosse pour y disputer 3 courses qui mettront en place la finale du championnat à Thruxton le 14 octobre. Les organisateurs comptent bien présenter tout un spectacle sur un des dernier circuits à ne pas avoir été aseptisé par les normes modernes de sécurité, conservant ainsi son caractère d'origine ce qui en fait le tracé favori de Mike Jordan. Ce dernier tentera par tous les moyens de récupérer le premier rang du championnat des pilotes indépendants, qu'il s'est fait ravir par Mat Jackson lors du dernier rendez-vous à Brands Hatch.

La lutte sera aussi de tous les instants entre les 2 aspirants au titre Jason Plato et Fabrizio Giovanardi qui se présenteront à Knockhill séparés par 4 points, Plato en tête.

Les courses du week-end seront aussi le théâtre des premiers tours de roue en BTCC de la recrue Alan Taylor. Malgré ce titre de recrue, Taylor deviendra le plus âgé pilote du plateau puisqu'à 50 ans, il est 7 mois plus vieux que Dave Pinkney et, surtout, 30 ans plus vieux que le jeune Ton Onslow-Cole qui a tout juste 20 ans. Taylor et Robertshaw Racing seront aussi présents à la finale de Thruxton et devraient se présenter pour la saison 2008 avec 2 bolides pour disputer le championnat en entier.

BTCC - Giovanardi se rapproche à nouveau grâce à 2 victoires à Brands Hatch

Le dernier week-end du BTCC a été l'affaire d'un seul homme : Fabrizio Giovanardi. Grâce à ses 2 victoires en 3 épreuves, il a maintenant réduit l'écart entre lui et Jason Plato à seulement 4 points, alors qu'ils étaient séparés par 25 points 6 courses auparavant. Giovanardi bataillait aussi pour la 1re place lors de la 3e course de la journée, mais il est entré en contact avec le meneur Mike Jordan, envoyant leurs 2 bolides dans l'herbe à Paddock Hill Bend. Colin Turkington a profité des glissades pour passer de façon spectaculaire entre les 2 bolides en perdition pour aller chercher la victoire alors que Giovanardi et Jordan glissaient respectivement au 4e et 10e rang. Giovanardi a été réprimandé par les officiels pour sa manoeuvre. Il a reçu une amende de 500 £ de même que 3 points de pénalités à sa licence. Jason Plato a fait de vaillants efforts pour conserver son avance au championnat, terminant les courses au 2e, 2e et 5e rang, mais à chaque fois une position derrière son rival Giovanardi.

La première course a aussi été marquée par un spectaculaire carambolage impliquant une dizaine de voitures, donc le champion défendant Matt Neal qui y a démoli son bolide. Neal a dû être transporté à l'hôpital suite à l'accident pour des blessures au cou, mais il est maintenant de retour chez lui et son équipe s'affaire à reconstruire la voiture pour la prochaine épreuve qui arrive rapidement le 2 septembre en Écosse. Suite à cet abandon et à son absence des 2 autres courses de l'après-midi, Neal est maintenant 4e au championnat, nouvellement devancé par Gordon Shedden.

Podium de la course #1 :
1. Fabrizio Giovanardi
2. Jason Plato
3. Darren Turner

Podium de la course #2 :
1. Fabrizio Giovanardi
2. Jason Plato
3. Gordon Shedden

Podium de la course #3 :
1. Colin Turkington
2. Gordon Shedden
3. Mat Jackson

Championnat au terme du week-end :
1. Jason PLATO, 239 points
2. Fabrizio GIOVANARDI, 235
3. Gordon SHEDDEN, 161
4. Matt NEAL, 154
5. Colin TURKINGTON, 142
6. Mat JACKSON, 129
7. Darren TURNER, 118
8. Tom CHILTON, 115
9. Mike JORDAN, 109
10. Tom ONSLOW-COLE, 106

BTCC - 2e visite à Brands Hatch

Pour la 2e fois de la saison, les pilotes du BTCC s'attaqueront ce week-end au circuit de Brands Hatch en Angleterre. Le meneur au championnat Jason Plato s'y présentera avec le maximum de pénalité de poids soit 45kg alors que son poursuivant au titre, Fabrizio Giovanardi, aura lui 36kg de plus sur sa voiture pour la première séance de qualification. Selon Plato, le court circuit de Brands Hatch en version Indy, avec ses vallons de même que ses accélérations et ses freinages intenses, est très pénalisant lorsqu'on doit soutenir beaucoup de ballast.

Selon les règles du BTCC, cet handicap de poids est transféré aux 5 premiers à la course suivante alors les 2e et 3e épreuves devraient être plus simples pour les 2 aspirants au titre.

Plato a aussi profité du congé des dernières semaines pour démentir les rumeurs concernant un problème entre lui et Giovanardi qui a été étalé dans la presse récemment suite à l'accrochage des 2 pilotes à Snetterton. Plato a déclaré : « J'ai parlé à Fabrizio après la course. Nous n'avons aucun problème. Des choses sont dites dans la presse pour ajouter un effet dramatique »

Plato n'a par contre pas nié que la rivalité qui s'était établie entre lui et le champion en titre Matt Neal est toujours aussi vive après que leurs voitures soient entrées en collision lors de la 1ere course à Snetterton : « Je ne me donne pas la peine de lui parler et j'imagine qu'il fait de même. Je n'aime pas la façon dont Matt fait les choses... et j'imagine qu'il n'aime la façon dont moi je les fais non plus. Il y a certaines personnes avec qui l'on s'entend, d'autres pas. » Interrogé à propos des chances de Neal, 3e, de les rattraper en tête du championnat, il a ajouté : « S'il continue à me sortir de piste comme il le fait, il a de grandes chances »

BTCC - Duel d'homme à homme à Snetterton

Même s'ils se livrent un duel de tous les instants au championnat, les deux aspirants au titre Jason Plato et Fabrizio Giovanardi n'avaient toujours pas croisé le fer en piste cette saison, trouvant chaque fois une façon d'être séparé l'un de l'autre sur la piste. Ce ne fut pas le cas par contre lors de la 3e course dimanche à Snetterton alors que les deux pilotes en sont venus aux coups (de porte bien sûr!) en fin d'épreuve. Les deux pilotes ont bloqué les roues au freinage et se sont retrouvés dans le gazon, laissant ainsi filer Matt Neal avec la 2e position. Giovanardi a été le plus rapide à se sortir du faux pas, attrapant du même coup la 3e marche du podium derrière Neal et Tom Onslow-Cole (qui en était à sa première victoire). Jason Plato à quant à lui terminé 4e.

La première course de la journée avait été gagnée par Colin Turkington mais il a par la suite été disqualifié pour voiture trop légère, laissant ainsi la victoire à Gordon Shedden

Avec ses performances du week-end, Giovanardi n'est maintenant qu'à 14 points du meneur Jason Plato

Top 10, Course #1
1 Gordon Shedden
2 Tom Onslow-Cole
3 Tom Chilton
4 Mat Jackson
5 Fabrizio Giovanardi
6 Darren Turner
7 Mike Jordan
8 Jason Plato
9 Tom Ferrier
10 Jason Hughes

Top10, course #2
1 Fabrizio Giovanardi
2 Matt Neal
3 Jason Plato
4 Darren Turner
5 Mat Jacksonx
6 Tom Onslow-Cole
7 Eoin Murray
8 Tom Chilton
9 Colin Turkington
10 Matt Allison

Top 10, course #3
1 Tom Onslow-Cole
2 Matt Neal
3 Fabrizio Giovanardi
4 Jason Plato
5 Gordon Shedden
6 Colin Turkington
7 Mat Jackson
8 Tom Chilton
9 Darren Turner
10 Eoin Murray

Top 10 après 21 courses :
01 Jason Plato 209
02 F. Giovanardi 195
03 Matt Neal 154
04 Gordon Shedden 139
05 Colin Turkington 113
06 Mat Jackson 111
07 Tom Chilton 108
08 Darren Turner 107
09 Mike Jordan 98
10 Tom Onslow-Cole 95

BTCC - La deuxième moitié de saison se met en branle à Donington

Les pilotes du BTCC s'attaqueront ce week-end au circuit de Donington en Angleterre pour le 6e rendez-vous de la saison. Bien que les meneurs au championnat (Fabrizio Giovanardi et Jason Plato) aient maintenant distancé le reste des compétiteurs, la course au championnat peut encore tourner, car avec 15 courses à disputer, il reste encore 240 points disponibles aux pilotes alors que l'avance des premiers sur Matt Neal et Colin Turkington n'est que de 50. Neal, champion défendant de la série, a d'ailleurs déclaré qu'il croyait bien pouvoir aller chercher plus de victoires dans la 2e moitié de saison. Il s'est aussi dit persuadé que Turkington en ferait de même, ce qui donnerait une lutte à 4 pour le titre.

On apprenait aussi cette semaine que Gareth Howell et l'équipe Motorbase Performance ont brisé le lien qui les unissait d'un commun accord. Howell sera remplacé par Tom Ferrier pour les 3 courses de Donington. La dernière participation de Ferrier aux épreuves du BTCC remonte à la fin de la saison 2006, où il avait pris le volant d'une SEAT Toledo pour le compte de cette même équipe

Après avoir consulté le grand livre des statistiques, les officiels du BTCC ont aussi annoncé que la victoire de Colin Turkington sur Fabrizio Giovanardi par 0.046 secondes lors du dernier rendez-vous est la plus petite marge de victoire de l'histoire du BTCC. Jusque-là, l'arrivée la plus serrée appartenait à Dan Eaves et Matt Neal à Croft en 2005.

BTCC STCC - Entente de collaboration sur l'homologation des voitures

Bonne nouvelle pour le touring cette semaine alors que les dirigeants du BTCC et du STCC ont annoncé leur collaboration pour l'homologation des voitures. Cette entente permettra aux voitures homologuées indépendamment par les séries et non par la FIA (i.e. Audi A4 et Volvo S60 du STCC, Vauxhall Vectra et Honda Civic du BTCC ) d'être valides aussi dans l'autre championnat. Les pilotes pourront donc passer d'une série à l'autre avec leurs voitures sans changements majeurs, et aussi d'acheter des voitures usagées pour une série ou l'autre sans devoir repasser le processus d'homologation.

BTCC - Giovanardi s'empare de la 1ere place au championnat

Les amateurs de touring anglais ont assisté dimanche à un tournant de la saison 2007, alors que Fabrizio Giovanardi s'est emparé de la première place au championnat au terme des 3 courses, détrônant pour la première fois de la saison Jason Plato de la tête du classement. L'Italien a devancé Plato après la première épreuve et a augmenté son avance à la seconde. Il a par la suite été victime d'un abandon dans la course #3, permettant à Plato de le rattraper. On a alors publié un classement où les deux pilotes étaient à égalité. Après révision, les officiels ont ajouté 1 point supplémentaire à Giovanardi pour avoir enregistré le tour le plus rapide en course, que le programme de comptabilisation ne lui avait d'abord pas accordé, puisque Mike Jordan avait effectué un tour identique au sien (au millième près) et qu'on lui avait attribué l'exclusivité du point.

Outre cette bataille au championnat, le circuit d'Oulton Park a aussi été l'hôte des victoires de Gordon Shedden, Colin Turkington et Mat Jackson. Les premières victoires de la saison pour Shedden et Jackson portent à 7 le nombre de vainqueurs différents cette année.

Résultat de la course #1
1 Gordon Shedden
2 Fabrizio Giovanardi
3 Colin Turkington
4 Matt Neal
5 Mat Jackson
6 Tom Chilton
7 Jason Plato
8 Mike Jordan
9 Tom Onslow-Cole
10 Gareth Howell

Résultat de la course #2
1 Colin Turkington
2 Fabrizio Giovanardi
3 Mike Jordan
4 Matt Neal
5 Jason Plato
6 Mat Jackson
7 Darren Turner
8 Adam Jones
9 Tom Chilton
10 Matt Allison

BTCC - 5e rendez-vous de la saison à Oulton Park

Les voitures du BTCC de leur côté seront en piste pour les 13e, 14e et 15e courses de la saison sur le tracé d'Oulton Park. La piste possède 5 zones de freinage intense, ce qui fait dire au pilote Mike Jordan : « À Oulton, on use beaucoup de freins. C'est très difficile pour les plaquettes et les disques. Sur la plupart des autres pistes, la Honda Integra est incroyablement douce sur les freins, mais à Oulton on les sollicite beaucoup. »

Darren Turner se présentera gonflé à bloc lors de cette épreuve après avoir remporté la victoire en classe GT1 lors des derniers 24 heures du Mans. L'équipe complétée par Rickard Rydell et David Brabham a conduit l'Aston Martin DBR9 au 6e rang au classement général de l'épreuve d'endurance. Cette victoire survient à peine une semaine après la première victoire de Turner en BTCC, obtenue sur le circuit de Croft. De plus, il est maintenant 5e au championnat à seulement 10 points de la 3e place, tenue jusqu'à maintenant par le champion en titre Matt Neal.

Le week-end verra peut-être aussi un nouveau meneur au classement alors qu'à son arrivée à Oulton Park, Jason Plato n'a que 2 points d'avance sur Fabrizio Giovanardi.