DTM - Mercedes riposte

Tel que prévu, Mercedes a mis un terme à la domination de Audi lors de l'épreuve de DTM week-end dernier à Mugello. La course s'annonçait pourtant bien pour Audi, dont les voitures occupaient 3 des 4 premières positions de départ. L'épreuve s'est par contre très mal déroulée pour le manufacturier aux quatre anneaux.

D'abord, le détenteur de la position de tête, Timo Scheider, a bougé trop vite sur le départ. Bien qu'il ait pu s'immobiliser avant de repartir, les officiels l'ont tout de même frappé d'une pénalité de passage aux puits qui a ruiné sa course. Incrusté dans le traffic, il n'a pu faire mieux qu'une dixième position au passage sous le quadrillé. Mince consolation pour Scheider : sa position de tête était la 8e d'affilée pour Audi.

La course n'a pas été plus facile pour le champion en titre Mattias Ekström. À la suite d'un départ plutôt ordinaire, Ekström s'est retrouvé lui aussi au coeur du peloton pendant toute l'épreuve. Les vaillantes batailles de ses adversaires, combiné au handicap de poids des Audi 2008 pour l'épreuve italienne, l'ont empêché de se hisser plus haut que le 7e rang.

Ces mésaventures laissaient ainsi le champ libre aux deux jeunes loups de Mercedes, Jamie Green et Paul di Resta, qui ont effectué des courses sans bavures pour occuper les deux premières marches du podium à l'arrivée.

Derrière eux, le vétéran Tom Kristensen a bien tenté de suivre le rythme, mais les 20 kg supplémentaires imposés par les officiels aux Audi 2008 l'ont empêché de mener une lutte à armes égales et il a dû se contenter du troisième rang.

De son côté, le Québécois Bruno Spengler n'a jamais pu se mettre en valeur lors de l'épreuve dimanche. Après une décevante 6e place en qualifications, Spengler a ensuite endommagé l'aérodynamique de sa voiture dans l'action du premier virage et il n'a pas été en mesure d'atteindre la vitesse les meneurs par la suite. En croisant le fil d'arrivée au 9e rang, Spengler met ainsi un terme à sa séquence de courses avec au moins un point. C'est maintenant Jamie Green qui a pris le relais au chapitre de la constance, alors que sa séquence à lui est maintenant de 6 courses avec au moins un point.

Les bolides du DTM se retrouveront en piste le 18 mai sur l'Eurospeedway.

Classement après 3 épreuves  :

1. Scheider 18 (Audi)
2. Green 17 (Mercedes)
3. Ekström 4 (Audi)
4. Di Resta 13 (Mercedes)
5. Tomczyk 12 (Audi)
6. Kristensen 12 (Audi)
7. Spengler 11 (Mercedes)
8. Schneider 6 (Mercedes)
9. Winkelhock 5 (Audi)
10. Jarvis 4 (Audi)

WTCC - Anderstorp disparaît du calendrier

Les dirigeants du WTCC ont annoncé cette semaine que l'épreuve prévue à Anderstorp en Suède, pour le week-end du 20 et 21 septembre, a été remplacée. La course aura plutôt lieu sur le circuit d'Imola en Italie. Ce changement fait suite à la demande du Swedish National Sporting Authority, après que le championnat et les dirigeants de l'événement n'aient pu en venir à un accord commercial pour la présentation de l'épreuve.

Ce changement, qui devra être approuvé par le World Motor Sport Council en juin, marquera le retour des compétitions internationales à Imola, plus de deux ans après le dernier Grand Prix de F1 qui y a été disputé en avril 2006. Les installations ont depuis été démolies et reconstruites en neuf, de même qu'une partie du circuit. Pour le WTCC, il s'agira d'un retour sur le tracé italien, alors qu'une manche du championnat y avait été présentée en 2005, de même que la coupe d'Europe de Touring qui elle s'y était tenue en 2004.

De son côté, le Swedish National Sporting Authority a indiqué qu'il travaillerait pour rammener Anderstorp sur le calendrier 2009 du WTCC.

DTM - 2 à 0 pour Audi

Après deux week-ends d'action coup sur coup, les machines du DTM sont maintenant au repos jusqu'au 4 mai et l'heure est au bilan du début de saison.

Début en lion pour Audi

Chez Audi, on doit se frotter les mains cette semaine. La nouvelle A4 2008 est tout simplement dominante. Après avoir inscrit la pole et occupé le podium en entier à Hockenheim, les voitures Audi ont ensuite dominé la qualification à Oschersleben en occupant les 4 premières places. Derrière eux, la première Mercedes (celle de Spengler) était à plus d'une demi-seconde de la tête. Le résultat en course fut légèrement plus partagé, alors que derrière les deux premières Audi de Scheider et Tomczyk, on retrouvait dans l'ordre les trois Mercedes de Spengler, di Resta et Green.

Il s'agissait de la première victoire de Scheider dans le championnat allemand, une semaine après avoir inscrit son meilleur résultat à vie lors de la manche initiale à Hockenheim avec une deuxième place. Auteur aussi de deux pole positions en autant de tentatives, le jeune Allemand de 29 ans semble simplement intouchable en ce début de saison.

Mercedes a du rattrapage à faire

Au championnat, les pilotes Audi occupent bien sûr les trois premières places, avec dans l'ordre Scheider, Tomczyk et Ekström. Derrière eux, en quatrième place, on retrouve ensuite le premier pilote Mercedes, Bruno Spengler, avec 7 points de retard sur la première position. Ce déficit semble, à première vue, une mauvaise nouvelle, mais dans le clan Spengler, on se réjouit plutôt d'avoir terminé dans les points lors de ces deux premières épreuves. L'année dernière, Spengler avait fait chou blanc lors des deux premières manches et, malgré une performance exceptionnelle durant le reste de la saison où il a marqué des points à chaque épreuve, il n'a pu combler en totalité le déficit qui le séparait d'Ekström.

Les nouvelles sont encore moins réjouissantes pour le reste du camp Mercedes. Jamie Green et Paul di Resta ont bien récolté quelques points, ce qui les place respectivement 5e et 7e au classement, mais ils n'ont jamais atteint la vitesse nécessaire pour battre les Audi 2008 en piste. La situation est encore pire du côté de Bernd Schneider qui, en deux courses, n'a pu faire mieux qu'une 8e place, ce qui lui donne un mince point au championnat et le 11e rang au cumulatif. Ces résultats décevants ne sont pas attribuables qu'à la malchance, puisque Schneider a qualifié sa Mercedes 2008 en 8e et 10e place lors de ces mêmes courses.

Pour le reste

Bien que ses performances au final n'aient rien de comparable avec celles de Scheider, l'Anglais Oliver Jarvis a démontré beaucoup de vitesse, réussissant, entre autres, à placer sa Audi 2007 en 4e place lors des qualifications d'Orschersleben, devant les 4 Mercedes 2008 et l'Audi 2008 du champion en titre Ekström. Le reste de la saison s'annonce prometteur pour Jarvis, alors qu'il continuera de s'acclimater au poids des machines du DTM, quelques 500 kg plus lourdes que la monoplace qu'il conduisait l'an dernier.

De son côté, Ralf Schumacher n'a rien fracassé à son arrivée dans le DTM. Il a terminé 14e et 10e après avoir chaque fois qualifié sa voiture dans la deuxième moitié de peloton, à environ une demi-seconde derrière Gary Paffett, lui aussi au volant d'une Mercedes 2007. Accordons tout de même le bénéfice du doute à Schumacher, puisque Paffett serait probablement au volant d'une voiture 2008 s'il n'avait pas mis en priorité son rôle d'essayeur chez McLaren F1, car il a, après tout, remporté le championnat 2005 du DTM.

Enfin, il semble que les représentantes de la gent féminine serviront encore cette saison de faire-valoir lors des épreuves du DTM. Les débuts de Katherine Legge ont été extrêmement difficiles. Elle s'est qualifiée dernière à plus d'une seconde de l'avant-dernière place, lors de son baptême à Hockenheim. Elle a ensuite repris un peu les choses en main dans la deuxième course, n'étant qu'à deux dixièmes de seconde de l'avant-dernière place, occupée elle par Susie Stoddart chez Mercedes. L'escouade féminine n'a marqué aucun point pour le moment et, à moins d'un coup de chance incroyable, elle n'en marquera probablement pas non plus d'ici la fin de la saison.

WTCC - Tornade jaune au Mexique

Tel que prévu, le tracé de Puebla au Mexique a été le théâtre d'une domination totale de SEAT, ce week-end, lors du deuxième rendez-vous du WTCC. En plus d'inscrire ses 3e et 4e victoires en autant de courses, le tracé mexicain a permis à la marque espagnole d'établir un nouveau record, alors que les voitures jaunes occupaient les 6 premières places à l'arrivée de la deuxième course de dimanche. Les 5 premières voitures étant des TDI d'usine, mais on retrouvait aussi au 6e échelon Tom Coronel, au volant d'une SEAT Léon à l'essence standard, inscrite par l'écurie indépendante SUN RED. Après le triomphe de Jordi Gené dans la première épreuve, on a ensuite pu assister à la première victoire de Tiago Monteiro dans le WTCC.

Du côté de Chevrolet, les choses se sont rétablies un peu ce week-end, alors que Nicola Larini a su résister à la meute de Léon pour décrocher un podium lors de la première course. Les voitures bleues ont aussi amassé quelques points avec une 8e place lors de la première course et une 7e dans la seconde, ce qui est un résultat raisonnable compte tenu de l'avantage que semble bénéficier le turbo-compresseur dans ces situations d'air raréfié en altitude.

Week-end à oublier chez BMW

Par contre, du côté de BMW, les choses ont été absolument catastrophiques. D'abord, en qualification, la meilleure des BMW (conduite par Augusto Farfus) n'était qu'en 6e position et la suivante, celle conduite par Felix Porteiro, n'apparaissait qu'en 11e place. La seule chance des représentants de la marque allemande résidait donc dans l'espoir que les pneus de leurs rivaux se dégradent rapidement durant l'épreuve, ce qui ne fut manifestement pas le cas. Au terme des deux épreuves, un seul représentant de BMW, le champion en titre Andy Priaulx, avait réussi à soutirer un petit point avec une 8e place.

Décisions difficiles en vue

Au retour d'Amérique, les dirigeants du championnat ont maintenant un véritable casse-tête entre les mains : doivent-ils ou non restreindre l'entrée d'air des voitures TDI de SEAT? En dépit de l'apparente domination des TDI, il faudra aussi prendre en compte que les BMW ont aussi été déclassées par Chevrolet, de même que la SEAT à l'essence régulière de Tom Coronel. Selon toute vraisemblance, le circuit de Puebla désavantageait donc les voitures à propulsion, mais était-ce assez pour expliquer la différence marquée entre les voitures?

Nous devrons malheureusement patienter plus d'un mois avant d'obtenir réponse, puisque les bolides du WTCC sont en congé jusqu'au 16 mai, alors qu'ils s'attaqueront au tracé de Valencia en Espagne pour le troisième rendez-vous de la saison.

BTCC WTCC - Au tour des Anglais d'affronter l'arrivée du diesel

Après avoir mis sans dessus dessous le championnat du monde pour voiture de tourisme (WTCC), la technologie turbo diesel prend cette année d'assaut le vénérable BTCC, alors que les Léon de l'équipe d'usine SEAT Sport UK sont équipées du même moteur TDi que leurs cousines du WTCC.

Par contre, contrairement à son apparition dans le championnat du monde, les débuts du TDi à Brands Hatch ont été plutôt discrets, alors que le vice-champion Jason Plato a réussi à inscrire 2 podiums en 3 tentatives et à qualifier la voiture à environ un dixième de seconde de la position de tête, un résultat probablement très près de celui qu'il aurait obtenu avec la SEAT à essence standard.

Partir d'une bonne intention...

Soucieuse d'offrir une fenêtre aux manufacturiers pour présenter des technologies alternatives, la FIA autorise à travers sa règlementation S2000 l'utilisation de moteurs diesel depuis quelques temps déjà. Puisque le BTCC utilise les mêmes spécifications de voitures, il était à prévoir que le diesel y fasse aussi son apparition.

Une fois une réglementation écrite et acceptée, il reste toujours l'étape fatidique de l'application en piste, où on est alors bien loin de la théorie. Bien que les voitures TDi produisent, comme prévu, des temps au tour équivalents à ceux des voitures à l'essence ordinaire, leur comportement en piste pour y arriver est complètement différent. Pénalisées de 30 kg (en grande partie au dessus de l'essieu avant), les voitures diesel sont beaucoup plus lentes en virage, mais produisent aussi beaucoup plus de couple, ce qu'il leur permet de reprendre le terrain perdu en ligne droite et qui devrait équilibrer les performances totales.

Selon Alain Menu, pilote Chevrolet du WTCC et ancien champion du BTCC, cette différence rend, par contre, les dépassements quasi impossibles, car en dépit de la lenteur en virage, le surplus de couple des SEAT se traduit dans les faits par une avance de 4 à 5 longueurs à chaque accélération, à cause de laquelle il devient impossible de dépasser au freinage suivant.

Complexe à équilibrer

Le problème d'équilibrage des performances restera aussi complexe à court terme, car le développement des ajustements de ces voitures doit être repris de zéro, ce qui entraîne inévitablement une plus grande variabilité dans les performances des voitures d'une course à l'autre.  Cette différence est amplifiée par le fait qu'une seule équipe par championnat tourne présentement avec la mécanique diesel. Les manufacturiers tirent alors tous de leur côté de la couverture à chaque épreuve du WTCC, prétendant tantôt que le diesel est handicapé par les restrictions d'entrée d'air qu'on lui impose, alors que de l'autre côté, ce sont les équipes roulant à l'essence standard qui croient qu'elles seront désavantagées.  Par exemple, les dirigeants de Chevrolet prétendent être désavantagés, pour ce week-end, alors que les bolides du WTCC respireront l'air raréfié du Mexique.

La FIA se retrouve donc à chaque week-end à jouer autant aux médiateurs qu'aux organisateurs de course, afin de ne pas perdre l'appui des manufacturiers d'un côté et de l'autre de la clôture. Pour le moment la controverse des combustibles semble vouloir épargner le BTCC, mais parions que, puisqu'elle est la raison d'être des courses, pour voitures de tourisme, la guerre des manufacturiers n'a pas fini de faire jaser cette saison!

DTM - Spengler est condamné à gagner

Le lancement de la saison 2008 du DTM approche à grands pas, alors que les bolides envahiront les rues de Düsseldorf pour saluer leurs fans le 6 avril prochain et ensuite s'affronter une première fois sur le tracé d'Hockenheim le week-end suivant. Pour une quatrième année consécutive, le Québécois Bruno Spengler prendra part au prestigieux championnat allemand et cette fois, un seul résultat pourra le satisfaire : remporter le championnat des pilotes.

Rappelons qu'après une première saison d'apprentissage chez Persson Motorsports, Spengler a ensuite terminé les éditions 2006 et 2007 du championnat en deuxième place avec l'équipe officielle de Mercedes. Une première fois derrière son coéquipier Bernd Schneider, alors que celui-ci remportait son cinquième titre, et une deuxième fois l'an dernier derrière Mattias Ekström, lui sur Audi.

La déception de ProDrive

Spengler devra d'abord profiter de cette saison pour démontrer sa force de caractère face à l'adversité. Suivant son excellente saison l'an dernier, de multiples rumeurs l'envoyaient cet hiver comme troisième pilote chez ProDrive, le projet F1 de David Richards, qui devait rouler avec des châssis clients de chez McLaren. Le projet est par contre toujours en attente, car la fin des accords de la Concorde en 2007 n'a pas pour le moment donné lieu à des changements officiels sur l'utilisation de châssis clients, bien que Toro Rosso et Super Aguri en utilisent déjà. Ce contretemps laisse donc Spengler attendre une année supplémentaire devant la porte de la F1 et le jeune Québécois devra rapidement ramener son attention sur le DTM plutôt que ruminer la déception, car ça piaffe d'impatience derrière lui.

Compétition à l'interne

Il devra d'abord se méfier de l'Écossais Paul di Resta, qui a connu une saison recrue exceptionnelle l'an dernier : au volant d'une voiture vieille de 2 ans, il a su terminer la saison au cinquième rang du championnat, récoltant au passage 4 podiums. Il n'en fallait pas moins pour que Mercedes lui offre une voiture aux spécifications 2008 dès cette année.

La quatrième Mercedes 2008 (l'autre étant confiée à Schneider) sera quant à elle confiée à l'Anglais Jamie Green qui, tout comme Spengler, est arrivé dans le DTM en 2005 après un passage remarqué en F3 européenne. Après une impressionnante première saison dans le DTM, il n'avait par contre jamais réussi à enlever la victoire, jusqu'en fin de saison l'an dernier où il a remporté les deux dernières épreuves. Green risque d'être menaçant cette saison, si on se fie aux autres pilotes de sa trempe qui se mettent à éclore littéralement une fois la barrière de la première victoire franchie.

Outre ces pilotes d'usine de Mercedes, il ne faut pas oublier les pilotes des écuries clientes qui voudront gravir les échelons jusqu'aux 4 voitures officielles. En particulier, Mercedes a mis sous contrat cette année Ralf Schumacher, qui fera ses classes dans une voiture de l'an dernier avec l'intention de graduer rapidement. Schumacher aura comme équipier un jeune Allemand de 23 ans du nom de Maro Engel. Ce dernier en sera à ses premières armes dans une voiture de tourisme, mais il a réussi à obtenir 3 victoires et 8 podiums l'an dernier dans le relevé championnat de F3 anglais et il aura tout l'espace nécessaire pour progresser, alors que les projecteurs seront braqués sur son célèbre coéquipier.

Tous ces facteurs combinés mettront donc beaucoup de pression sur les épaules de Bruno Spengler lorsqu'il attaquera le circuit d'Hockenheim le 13 avril en après-midi, et on ne peut que lui souhaiter que Mercedes lui fournisse une voiture 2008 lui permettant d'être à la hauteur de ces attentes...

WTCC - La suite des choses

Les Anglais l'appellent Silly Season. Ici, notre terme pour désigner cette période de l'année est beaucoup moins évocateur : intersaison. N'en demeure pas moins qu'il est le moment le l'année où courent les rumeurs les plus folles à propos du sport automobile. Les longs mois d'hiver nous donnent amplement le temps d'imaginer des saisons de rêve avec des affrontements spectaculaires et de grilles de départ qui débordent de voitures.

Le WTCC a bien sûr contribué à ces rêveries cet hiver, alors que l'on a vu apparaître, non pas de simples rumeurs, mais des annonces officielles de deux nouveaux manufacturiers dans le championnat. Hors, arrive finalement la première course de la saison à Curitiba au Brésil et qu'a-t-on à se mettre sous la dent? Une copie exacte de l'an dernier : Une lutte sans merci entre SEAT et BMW où les 2 manufacturiers s'accusent mutuellement d'avoir un avantage indu, alors que sur la piste les voitures sont tellement près en terme de performance qu'ils n'arrivent simplement pas à s'échanger de positions.

Et Chevrolet? Bien sûr, ils étaient sur place à Curitiba et étaient assez compétitifs pour faire une différence, mais les voitures bleues se sont éliminées elles-mêmes de la compétition à la suite d'erreurs de pilotage et de bris mécaniques pour être finalement blanchies de la feuille de pointage. Combiné au départ d'Alfa Romeo, ils nous restait bien peu de variété dans notre mélange à l'arrivée.

Aucun signe de Honda ou Lada en vue.

N-Technology a manqué de temps pour préparer ses nouvelles Honda Accord. Avec moins d'un mois de préparation depuis la décision, il était impossible qu'ils soient prêts à temps pour le Brésil, mais ils ont confirmé qu'ils devraient être en piste pour la deuxième course de la saison à Puebla au Mexique. L'équipe Russian Bears Motorsport et ses Lada 110 2.0 de leur côté sont encore moins prêts et devraient faire leur première apparition lors des essais officiels de la série le 15 avril à Valencia.

Au premier regard, il peut être tentant de blâmer les équipes pour leur manque de préparation, mais en y regardant plus attentivement, on constate qu'entre la finale de la saison à Macao le 18 novembre dernier et la première manche au Brésil le 29 février, il s'est écoulé à peine plus de 3 mois, ce qui est un délai insurmontable pour construire une toute nouvelle voiture chez des équipes indépendantes.

Avec les trois premières épreuves réparties sur près de trois mois et demi, on peut se demander si le WTCC ne devrait pas plutôt retarder son début de saison d'un mois ou deux, afin de laisser plus de temps aux équipes pour préparer leurs montures.

Cette tactique de lancer la saison le plus tôt possible n'est pas sans rappeler la stratégie qu'utilisait la série Champcar qui présentait toujours une première course très tôt dans la saison, pour profiter du creux médiatique laissé par les autres séries, mais qui tombait ensuite dans l'oubli pour plusieurs semaines en attendant les courses suivantes. À voir ce qui reste aujourd'hui de la série Champcar, on peut se demander si copier leur façon de faire est nécessairement gage de succès.

Qu'à cela ne tienne, nous allons tout de même surveiller avec intérêt la deuxième manche de la saison au Mexique le week-end du 6 avril, en espérant que le début de la saison européenne du WTCC tienne le reste de ses promesses alors que les voitures s'attaqueront au circuit de Valencia en Espagne le 18 du même mois.

WTCC - Suite des meilleurs moments

Panne d'ordinateur cette semaine dans la salle des nouvelles du Touring Sauce Européenne, impossible de produire les nouvelles habituelles.

N'ayant crainte par contre, vous ne serez pas en reste, car voici la suite des meilleurs moments de la saison 2007 de touring européen avec les 4 premiers tours de la 2e course du WTCC à Monza. Du touring spectaculaire et agressif à souhait :

DTM - Deux confrontations pré-saison sont prévues

Le DTM a annoncé la semaine dernière que Mercedes et Audi croiseraient le fer deux fois avant le début de la saison avec la présentation de séances d'essais officielles où les deux manufacturiers seront présents.

Le premier duel aura lieu au Mugello en Italie du 10 au 12 mars et le deuxième du 31 mars au 2 avril sur le tracé allemand d'Oschersleben.

Les équipes se présenteront ensuite dans le rues de Düsseldorf cinq jours plus tard pour le lancement officiel de la saison, pour se retrouver en piste la semaine suivante (week-end du 11 avril) pour la première épreuve de la saison à Hockenheim.

DTM - Mercedes et Audi en essais privés

Les deux manufacturiers impliqués dans la bataille du DTM, Audi et Mercedes, continuent cette semaine leur préparation pour la saison 2008 en effectuant une série d'essais privés.

Audi a débuté ses essais lundi sur le circuit français du Castellet alors que les Mercedes a commencé à rouler ce mardi à Estoril au Portugal.

Ralf Schumacher sera de nouveau présent à ces essais pour Mercedes, alors qu'il prendra le volant d'une voiture 2007. Mercedes devrait aussi faire rouler ses voitures 2008, conduites pour l'occasion par Jamie Green et Paul di Resta. L'écossais di Resta serait en lice pour piloter la 4e voiture 2008 dans la campagne à venir du DTM. De son côté, Schumacher a semblé encore plus près d'une signature avec Mercedes alors qu'il a déclaré :

« Je ne serais pas ici si je n'avais pas beaucoup de plaisir à piloter un bolide du DTM. Si la collaboration avec Mercedes est fructueuse, je devrais conduire une voiture 2007 cette année. Après tout, je suis nouveau dans le DTM, je dois tout apprendre et m'habituer à la voiture. On obtient pas une voiture 2008 pour le faire. Gagner des courses ne sera pas le but dans une année d'apprentissage »

Chez Audi, les A4 2008 seront conduites, lors des essais, par Mattias Ekström et Tom Kristensen. TME Futurecom sera aussi sur place avec Katherine Legge. Des rumeurs circulent aussi quand à la présence de l'ancien pilote Champcar Andreas Wirth, qui serait pressenti comme second pilote pour cette même écurie.

DTM - Encore plus de rumeurs

Les rumeurs continuent d'aller bon train du côté du DTM, alors que les manufacturiers tardent à annoncer officiellement les pilotes engagés au championnat 2008.

Du côté de Mercedes, les rumeurs persistent toujours quant à l'arrivée de Ralf Schumacher dans leurs rangs. Selon les dernières informations, il serait cette année au volant d'une voiture 2007 pour ensuite passer dans une voiture neuve 2009 l'an prochain dans une offre évaluée à 2 millions d'Euros.

D'autres noms circulent aussi pour des volants chez Mercedes, dont Christian Klein , Maro Engel (Klein et Engel étaient tous deux présents lors de essais de Ralf Schumacher à la mi-janvier) et Michael Ammermüller. Le nom de Engel a été associé récemment à Mücke Motorsport aux côtés de Suzie Stoddart, mais rien n'a été annoncé officiellement.

La machine à rumeurs bat son plein aussi chez Audi, plus spécifiquement avec l'anglaise Katherine Legge qui serait pressentie (tel que mentionné précédemment) chez TME en tant que représentante féminine de la marque.

Les noms de Christijan Albers et Oliver Jarvis ont aussi été mentionnés, le premier serait au volant d'une voiture 2006 et le deuxième d'un modèle 2007 pour la prochaine saison.

WTCC - Coronel avec une nouvelle équipe SEAT

Après avoir couru pour GR-Asia l'an dernier, Tom Coronel disputera la campagne 2008 du WTCC pour l'écurie naissante Sun Red. L'équipe aura à sa tête l'ancien ingénieur de SEAT Alex Orus et prépara une seule SEAT à essence standard pour Coronel. Le choix de ne pas passer au diesel n'inquiète pas Coronel outre mesure et il semble plutôt optimiste pour sa saison 2008 : « Mon but est d'obtenir trois podiums. Gagner des courses sera difficile , mais je veux me qualifier entre la 5e et la 10e position cette année, alors que je partais plutôt 10e ou 15e l'an dernier »

WTCC - Poulsen Motorsport se joint au WTCC pour 3 courses

L'équipe danoise Poulsen Motorsport se joindra au WTCC pour 3 courses en 2008, soit les épreuves d'Estoril, Brands Hatch et Oschersleben. Ces 3 apparitions se feront en supplément de leur participation au calendrier régulier du DTC.

Poulsen Motorsport présente une imposante délégation de 5 BMW 320si E90. Pour le moment, seul 3 pilotes sont confirmés soit Kristian Poulsen, Michel Nykjær et Jesper Sylvest.

Le directeur de l'équipe Niels Jørgen Iversen ajoute : « Nous travaillons toujours à mettre sous contrat Emmet O'Brien qui a couru pour nous en Italie, mais nous choisirons peut-être de ne pas engager un pilote régulier pour la dernière voiture. Nous l'utiliserons peut-être exclusivement pour le WTCC et la louer course par course pour le DTC, puisque plusieurs pilotes nous ont fait part de leur intérêt de procéder ainsi »

WTCC - Promotor Sport se joint au WTCC

L'équipe de touring italienne Promotor Sport a annoncé ses intensions de participer à l'édition 2008 du WTCC dès la première course au Brésil. L'équipe a déjà pris livraison de sa première BMW E90 et devrait recevoir la deuxième à temps pour la deuxième manche de la saison au Mexique.

L'équipe a été mise sur pied avec la collaboration de l'équipe turque Kosifler Motorsport et sera dirigée par Mark Frisco.

Aucun pilote n'a été annoncé pour le moment.

DTM - Daniel la Rosa quitterait

Selon le MotorSport Aktuell, le pilote allemand Daniel la Rosa ne sera pas de retour dans le DTM en 2008. Après avoir débuté la saison 2007 en lion avec un podium à la toute première course, la Rosa a été limité à un seul point durant le reste de la campagne, terminant au 13e rang du championnat. Les rumeurs envoient maintenant le jeune pilote de 23 ans en « sportscars » : « Je négocie depuis longtemps avec Mercedes, mais nous n'avons pas réussi à nous entendre. Je dois maintenant chercher quelque chose de différent. »

Aucune information n'a pu être obtenue quand à l'éventuel remplaçant de la Rosa s'il quittait effectivement Mercedes.

WTCC - La FIA ajoute 6 sessions d'essais privés

Afin de permettre aux équipes de vérifier l'état des bolides après chaque transport sur un nouveau continent, la FIA a décidé d'ajouter une session d'essais privés de 30 minutes lors des week-end de course au Brésil, au Mexique, en Espagne, au Portugal, au Japon et en Chine. Ces essais permettront aussi aux équipes de bien comprendre les tracés d'Estoril et d'Okayama qui seront visités pour la première fois par le championnat.

WTCC - Tielemans se joint à Wiechers Motorsport

Wiechers Motorsport a annoncé ce lundi la signature du pilote néerlandais Olivier Tielemans pour la saison 2008 du WTCC. Tielemans se joindra donc à l'équipe allemande, gagnante l'an dernier du championnat des indépendants, en remplacement de Stefano D'Aste, qui a quitté pour ProTeam en début janvier.

DTM - Ralf doit se donner au moins 2 années d'apprentissage

Dans une entrevue accordée à Sport Informationsdienst, le patron de Mercedes-Benz Motorsport Norbert Haug a déclaré que si Ralf Schumacher devait faire le saut au DTM, il devra passer par deux années d'apprentissage, comme tout nouveau pilote qui arrive dans la série.

Selon Haug, Schumacher fait toujours partie de l'élite mondiale du sport automobile, mais bien qu'il ait conduit en F1 pendant 10 ans et remporté 2 victoires, le DTM reste quelque chose de complètement différent. Haug ne croit pas qu'il soit possible d'y être dominant dès son arrivée.

Haug a aussi ajouté que les essais effectués par Ralf Schumacher ont été positifs, mais qu'aucune décision n'a été prise pour le moment quant à sa participation au championnat.

WTCC - BMW passerait au diesel dès le Mexique

L'arrivée de la SEAT TDI l'an dernier à Anderstorp semble avoir sérieusement bouleversé le WTCC. Nous apprenions cette semaine que BMW aurait testé cet hiver une version diesel de leur voiture et qu'à son volant, Augusto Farfus et Dirk Müller étaient une seconde plus rapides qu'avec la version à l'essence régulière.

Ces essais auraient été faits avec la boîte de vitesse en « H » utilisée l'an dernier mais une version séquentielle serait aussi en préparation pour équiper les 5 voitures d'usine du manufacturier allemand.

BMW attendrait maintenant les limitations que le WTCC doit annoncer concernant la pression des turbos. Si il n'y a pas de changements majeurs, les 5 voitures diesel devraient être présentes dès la deuxième épreuve de la saison à Puebla au Mexique.

BTCC - Onslow-Cole se joint à VXR Racing

L'équipe d'usine de Vauxhall, VXR Racing, a confirmé ses aspirations au titre cette semaine en confirmant que Tom Onslow-Cole se joindrait à Fabrizio Giovanardi et Matt Neal pour la campagne 2008 du BTCC.

Onslow-Cole, qui a décroché une victoire à sa première saison l'an dernier, croit que le changement aux voiture à traction de Vauxhall plutôt que propulsion qu'il conduisait l'an dernier sera bénéfique : « Certainement, c'était une part importante de mon raisonnement que l'opportunité de conduire pour Vauxhall s'est présentée. Les voitures à traction avant sont celles que je connais le mieux et je crois qu'elles sont légèrement avantagées par la réglementation actuelle »

Giovanardi, Neal et Onslow-Cole ont rendez-vous avec la Vauxhall 2008 à la fin janvier pour des essais en Espagne.